El calendario festivo de este año 2023 no descansa en el entorno del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, a pesar de estar asomándonos ya al mes de octubre. Alojados en un hotel de cuatro estrellas en Aracena, nos disponemos, desde el 22 de septiembre al 1 de octubre a disfrutar de las Fiestas de La Umbría en honor de Nuestra Señora de la Antigua. Y lo hacemos en un espacio natural conformado por amplias dehesas adornadas de encinas, alcornoques y castaños donde se cría el cerdo ibérico que da nombre a la DOP Jabugo, y de bosques de ribera que acompañan los numerosos cursos de agua que recorren la comarca.

Podemos aprovechar, además, ya que estamos hospedados en un alojamiento rural en Aracena, para conocer algunos de los espacios más interesantes de esta localidad, siendo La Umbría una de sus aldeas, junto a Carboneras, Jabuguillo, Valdezufre, Castañuelo y Corterrangel.  Podemos empezar por adentrarnos en la profundidades de la Tierra para contemplar toda la belleza que atesora un lugar cuyo nombre parece decirlo todo, la Gruta de las Maravillas.

Un paisaje que el agua ha ido esculpiendo sobre la roca a lo largo de miles de años a lo largo de galerías que se superponen en tres niveles de alturas diferentes y cuyo silencio sólo rompe el sonido de las gotas al chocar contra la piedra. Su descubrimiento se mueve entre la tradición popular que apunta al Tío Blas, pastor al que la búsqueda de un cordero que se le había extraviado llevó hasta allí, y las referencias históricas que la apertura de una mina de plata en el entorno dio lugar al descubrimiento de la cavidad.

También podemos visitar el cerro que domina la localidad, y a cuyos pies está nuestro hotel con encanto en Aracena, para pasear por el espacio histórico que conforman el castillo, levantado por los monarcas castellanos para defender el Reino de Sevilla de las tropas de Portugal y de las Órdenes Militares asentadas en el sur de Extremadura, y la Iglesia Prioral. O dejarnos llevar por los sentidos en el ‘delicioso’ Museo del Jamón o por la cultura a través del Museo de Arte Contemporáneo al Aire Libre, con más de 50 esculturas repartidas por calles y plazas de la localidad.

La Umbría, con sus algo más de 200 habitantes, parece una aldea de cuento. Y estos días celebra a su patrona, la Virgen de la Antigua, a la que podemos visitar en la iglesia que lleva su nombre. Se trata de un edificio de estilo mudéjar construido entre los siglos XV y XVI. Su fachada, con mucho encanto, cuenta con portada y espadaña de ladrillos con decoración de alfiz y arcos ciegos, propia del mudéjar. Cuenta con planta de una sola nave y un ábside decorado con pinturas murales datadas en el siglo XVIII.

Las fiestas en honor de la patrona arrancan con sendos actos religiosos el jueves 22 y el viernes 23, ambos a las 20:00h. Este último día, a las 22:00h, se producirá el alumbrado y desde la medianoche, tiempo para la música y el baile con la orquesta ‘La Costa’ y el trío ‘Baiben’.

El sábado 24 habrá que dejar prontito nuestro alojamiento con spa en Aracena si queremos llegar a las 07:00h a la gran diana con la charanga ‘El Alacrán’. La tarde será para los más pequeños con una merienda en la que participarán la animadora Ana Vázquez y el payado Chirolo. Nuevo acto religioso a las 20:00h y, desde las 22:30h, concierto de copla de la artista Rocío Guerra. En la medianoche repiten la orquesta ‘La Costa’ y el trío ‘Baiben’.

Despedimos ese fin de semana, una vez que hemos descansado en nuestro hotel rural con encanto en Aracena, con un pasacalles, desde las 10:00h, protagonizado por la Banda Municipal de Aracena, la solemne función religiosa y la procesión de Nuestra Señora de la Antigua, y, en esta ocasión a partir de las 16:30h, un gran baile amenizado por el trío ‘Azul’ y el trío ‘Sucran’.

Los festejos se trasladan ahora al primer fin de semana de octubre y se despiden hasta el año 2024 con una sangría gratis para todos los asistentes el viernes 30 de septiembre a partir de las 22:00h. Luego habrá verbena a cargo del Dj ‘Baiben’. El sábado 1 podremos disfrutar hasta más allá del mediodía de nuestro hotel en la Sierra de Aracena, ya que la primera cita será a las 16:00h con juegos infantiles y la tradicional ‘cucaña’. A las 17:00h, carrera de cintas en bici y a caballo, y a las 23:00h actuación del mago ‘Romer’. El día se despide con música y baile a cargo de la orquesta ‘Metrópolis’ y el trío ‘Acordes’. Y el domingo 2, desde las 16:00h, actuación flamenca con el grupo ‘Agua Fresca’, y a las 18:00h, espectáculo infantil con ‘Barracue’.