Llega al Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, donde hemos decidido alojarnos en un hotel en la Sierra de Huelva, uno de los espectáculos más majestuosos que nos puede ofrecer la naturaleza. Con la llegada del otoño, los montes y dehesas de este bello rincón de Andalucía se llenan de los profundos bramidos de los ciervos que llaman a las hembras para aparearse y que lanzan un serio aviso sonoro a sus rivales en busca del control sobre un territorio que les haga dominantes a la hora de perpetuar su estirpe. Es la conocida como berrea, una magnífica manera de celebrar el Día Mundial del Turismo, que cada año se celebra el 27 de septiembre.

Son muchos los lugares cercanos a nuestro alojamiento en Aracena desde los que poder disfrutar de esta exhibición de fuerza que une el ronco sonido gutural de las advertencias al rival y las llamadas a las hembras con el atronador entrechocar de las cornamentas cuando llega el momento de que dos machos demuestren quién acabará siendo el dominador de este territorio. Un espectáculo que suele producirse en los primeros albores del día y cuando el sol comienza a ocultarse en el horizonte anunciando la llegada de la noche.

Esas impresionantes cornamentas que lucen los machos, curiosamente, se renuevan año a año. Y es que entre finales del invierno y el comienzo de la primavera se produce el conocido como desmogue, momento en que el animal pierde esta parte esencial de su fisonomía y comienza a producir una nueva. En este tiempo, al sentirse más vulnerables e indefensos, suelen esconderse en lo más profundo del bosque, siendo mucho más difíciles de ver.

El proceso de crecimiento de la nueva cornamenta, que aparece cubierta de una especie de pelusa que los animales eliminan frotándola contra los árboles como preparación para la batalla por la reproducción que se avecina, termina a final de verano. Con anterioridad, aquellas que han sido eliminadas y han caído al suelo suelen servir, dado su alto contenido en minerales y calcio, como alimento para las hembras, que se encuentran ya en la fase final del proceso de gestación, y para los machos, como bocado para recuperar el enrome gasto energético que conlleva el cambio de cornamenta.

La berrea suele comenzar a mediados de septiembre, aunque tiene mucho que ver con la lluvia y el descenso de las temperaturas, y acabar a finales de octubre. Las luchas que se producen durante este tiempo responden a un ritual muy concreto, ya que sirven para que el vencedor demuestre a las hembras, que asisten como espectadoras, que posee una buena genética y una salud fuerte, características que transmitirá a sus crías, lo que provoca que se gane el favor de estas. El periodo de gestación es de unos ochos meses, con lo que al llegar la primavera nacerán los cervatillos, que permanecerán junto a sus madres hasta el parto del siguiente año, cuando deberán empezar a valerse por sí mismos.

La Sierra de Aracena, conformada por amplias dehesas salpicadas de encinas, alcornoques y castaños, y por bosques de ribera que acompañan el discurrir de los numerosos cursos de agua que recorren la comarca, donde estamos alojados en un hotel rural con encanto en Aracena, cuenta con un buen número de espacios privilegiados desde los que asistir a este impresionante espectáculo de la naturaleza.

Partiendo desde nuestro alojamiento para toda la familia en Aracena, podemos acercarnos hasta el embalse de Aracena, o hasta la zona de la Contienda, ya en el término municipal de Aroche. También son muy interesantes las zonas de Zufre, desde la que parten varios senderos que se adentran en el Parque Natural; de Puerto Moral, que además cuenta con vistas inmejorables desde el mirador de la ermita de San Isidro; de Alájar, donde también podemos hacer un alto para visitar la famosa Peña de Arias Montano; de Castaño del Robledo, un pueblecito lleno de encantos.

Además de asistir a la berrea, y ya que estamos alojados en un hotel rural en la Sierra de Aracena, nada mejor que darse una vuelta por esta localidad para conocer en pleno casco urbano, la Gruta de las Maravillas. Considerada la primera cueva turística de España, su interior nos sumerge en un mundo mágico con espacios con nombres tan sugerentes como la sala de los brillantes, la cristalería de Dios, los grandes lagos, la marmita de los gigantes o la sala de los desnudos.

Otros lugares de interés son el castillo medieval y la iglesia prioral, situados sobre el cerro que domina la localidad y a cuyos pies se encuentra nuestro alojamiento con encanto en Aracena, el Museo del Jamón o el Museo de Arte Contemporáneo al Aire Libre, único de estas características en Andalucía. Su casco urbano, declarado Bien de Interés Cultural, también merece ser paseado.